Felipe Ruiz, el empresario SIN LÍMITES
Con lujo de detalle, Felipe Ruiz Ortiz nos habla de sus éxitos en el sector empresarial y su más reciente apuesta: YucaVera SA, un proyecto único en su tipo y de alcance internacional que promete traer jugosos beneficios económicos a Veracruz.
Por Karla Paola Granados Ortíz
Hablar de Felipe Ruiz Ortiz es describir a una persona íntegra que le pone entusiasmo a todo lo que hace, llámese empresas o familia. Arquitecto de profesión y empresario por tradición, se ha consolidado como uno de los más importantes hombres de negocios de Veracruz gracias a su tenacidad y visión para diversificarse en diferentes campos, ya sea en el rubro de la construcción como en el turístico y la agroindustria.
Trabajo arduo, humanidad y sobre todo sensibilidad son las principales características de este empresario que siempre busca la forma de contribuir al desarrollo de su Estado, Veracruz.
En entrevista exclusiva, Felipe Ruiz nos revela su secreto para sortear la crisis y su opinión acerca de los resultados que hasta ahora ha dado la administración del gobernador de Veracruz, Fidel Herrera.
Además, detalla algunos de los planes que tiene en puerta, entre ellos YucaVera, enfocado a la producción de yuca y cuyos alcances son internacionales.
“Todo este tiempo ha sido de una labor constante, porque me he metido en muchas cosas y -gracias a Dios- he salido adelante en todas”.
“EMPECÉ DESDE ABAJO”
Quisiera que me platicara acerca de su incursión en el sector empresarial, ¿cómo ha sido su trayectoria?
Empecé desde abajo. Primero fui un dibujante y terminé siendo arquitecto a los 21 años que me recibí. Después, me integré al grupo de la familia que se llamaba Inmobiliaria y Constructora Ruiz, en la cual fui socio durante 30 años y donde comencé a desarrollar todas las obras que se han hecho en Veracruz (fraccionamientos, casa-habitación, residencias, carreteras, puentes).
A partir de ahí fue creciendo mi meta como arquitecto, y en ese lapso me metí un poco a los avalúos; fui valuador de los bancos, fundador y presidente del Instituto Mexicano de Valuación del Estado de Veracruz en el año de 1986. Posteriormente, me llamaron para ocupar un cargo dentro del ámbito de la política, siendo delegado de la Comisión de Bienes Nacionales para los estados de Veracruz, Puebla y parte de Tabasco. Entonces era una gran responsabilidad y siendo muy joven, ya que en aquel tiempo tenía 26 años.
Todo eso representa un proceso que te va cambiando, pero que a la vez te sirve para irte relacionando con gente distinta, viendo diferentes panoramas y abriéndote a otros campos; así me fui metiendo hasta donde estamos ahorita, que ya me separé del grupo familiar y me integré a mi compañía personal. Ya con mis hijos he escalado otras posiciones donde hemos manejado la parte de hoteles, hospitales, ganadería, y mis hijos me han apoyado mucho porque mi familia siempre ha sido muy unida, frecuentemente de la “manita” para que ellos también vayan aprendiendo de todas las experiencias que se suscitan en la vida.
Todo este tiempo ha sido de una labor constante, porque me he metido en muchas cosas y -gracias a Dios- he salido adelante en todas; yo creo que con esfuerzo y dedicación es cuando te salen mejor.
Mencionó que hace algunos años fue servidor público, pero ¿por qué no seguir en esa misma línea?
Yo creo que todo tiene un inicio y un fin. La verdad es que cuando culminé ese ciclo dije “como funcionario hasta aquí llego”. Entonces di mi renuncia, puse un sucesor, lo recibí con unos aplausos muy grandes y me despedí de toda la gente. Lo que pasó es que empecé muy joven y sentí que ya tenía mucho tiempo ahí. Por eso decidí irme, porque quise hacer mi vida diferente, con otros proyectos.
¿Cuánto tiempo estuvo en ese cargo?
Estuve siete años y sentí que ya había cumplido mi ciclo. Llegó un momento en que ya no quería hacer más. Fue una experiencia muy bonita porque conocí todo el Estado de Veracruz, de Puebla y parte de Tabasco; veía todas las dependencias federales que abarcaba la Comisión.
¿Volvería a trabajar en la política?
No. Esa etapa ya la viví y fue una bonita experiencia, pero ya no lo pienso hacer.
“Solamente somos cinco países los involucrados en esto: Colombia, Costa Rica, Honduras, Tailandia y nosotros tenemos la representación en México con YucaVera, la cual es una agroindustria veracruzana dedicada a la propagación, siembra y proceso de la yuca”.
EL MILAGRO DE LA YUCA
¿Cuántas empresas tiene?
Tengo negocios en diferentes sectores; en el hotelero, Hotel NH Krystal; el hospitalario, Hospital Millenium; la ganadería; en el ramo de la construcción con la Inmobiliaria RUSO, una compañía muy fuerte, con un equipo grande, bastante productiva y con la cual hemos trabajado en muchas obras del Gobierno y también particulares, que han sido importantes.
Me imagino que no es nada fácil cimentar y consolidar una empresa. ¿Felipe Ruiz ha tropezado alguna vez?
Por supuesto, no todo es bonito. Se nos han presentado ciertos obstáculos, pero afortunadamente hemos podido salir adelante. Ahorita todo el mundo se preocupa porque hay crisis, pero desde que tengo uso de razón siempre ha habido en todo México; a partir de que empecé a trabajar en el año de 1972 he pasado por muchas, o sea que hemos vivido en crisis en todo este tiempo, por eso no hay que asustarnos tanto sino trabajar para poder sacar adelante todas las que vengan, con dedicación, esfuerzo y constancia.
Entonces la fórmula para enfrentar la crisis es trabajando…
Sí, trabajando, motivándose y además siendo innovador. No podemos ser repetitivos porque cada crisis es diferente. Ahorita por ejemplo estoy buscando una nueva solución, me metí a una compañía que se llama YucaVera SA, que es para la siembra de yuca, el cual es el alimento que hace falta y que lo vamos a hacer mundial; ya empezamos a sembrar las primeras 80 hectáreas para que en un año saquemos harina. Es un producto que la humanidad necesita, es el tercer alimento que se cultiva mundialmente.
Manejamos tres zonas: norte, centro y sur de Veracruz; ya hicimos convenio con Clayuca (Consorcio Latinoamericano y del Caribe de Apoyo a la Investigación y al Desarrollo de la Yuca) en Colombia, con una universidad de Costa Rica y también nos hemos asesorado con la Universidad Veracruzana; estamos trabajando en todo momento. Ya mucha gente me ha hablado para felicitarme por haber iniciado este proyecto de la yuca, pues es un producto que se necesita y que estaba muy olvidado.
¿YucaVera SA es una compañía mundial?
Sí. Solamente somos cinco países los involucrados en esto: Colombia, Costa Rica, Honduras, Tailandia y nosotros tenemos la representación en México con YucaVera, la cual es una agroindustria veracruzana dedicada a la propagación, siembra y proceso de la yuca.
Esta empresa no sólo participa en la producción de alimentos para consumo humano sino también como forraje animal, y de esta manera ser parte del movimiento por la seguridad alimentaria de nuestro país, pues estamos conscientes de la situación crítica que padece el mundo por la falta de alimentos básicos. Por eso conformamos esta organización de clase mundial, competitiva, actual, emprendedora y proactiva, de acuerdo a la demanda global de alimentación.
Comentó anteriormente que ya empezaron a sembrar las primeras 80 hectáreas, pero ¿qué tanto llevan de avanzado el proyecto?
Además de sembrar estas hectáreas que te digo y de hacer los convenios con Colombia y Costa Rica, ya se hicieron los estudios del subsuelo; vinieron a analizar el suelo de las tres zonas (norte, centro y sur) para ver qué tipo de tierra tenemos en cada una de ellas y así saber también qué tipo de yuca vamos a sembrar en cada lugar, porque son seis mil 500 variedades las que existen. No es la misma para alimentos que para forraje, por eso ya vino un especialista que anda en los cinco países haciendo esos mismos estudios; ya tenemos siembras para dos mil 500 hectáreas y cada una produce 30 toneladas, así que próximamente tendremos yuca suficiente.
¿Cuánto tiempo tiene con YucaVera?
Desde hace dos años. Hay países que llevan 10 años y no han podido entrar, nosotros apenas tenemos dos trabajando en esto y ya entramos; no había querido decirlo hasta que no fuera definitivo, pero ahora sí ya tenemos el compromiso, los convenios con los gobiernos de Colombia, Veracruz y Costa Rica. Lo mejor es que ya iniciamos y en ocho meses ya estaremos produciendo yuca.
¿Van a distribuirla en todo el mundo?
Sí. Lo que estamos haciendo es seleccionar los más de seis mil tipos de yuca que hay; ya escogimos las 28 variedades que vamos a sembrar y que son las ideales para el suelo que poseemos aquí en Veracruz. De esos 28 tipos de yuca vamos a empezar a hacer viveros en las primeras 80 hectáreas que tenemos, de cada una salen 30 mil plantitas, por lo tanto, el año que entra podremos salir a vender la producción de yuca en todo el mundo.
¿Y de dónde salió el interés por involucrarse en un proyecto como éste?
Del alimento. Yo creo que hay que fijarse en el hambre que hay en todo el mundo y la yuca es un producto indispensable, ya que -a diferencia de otros- no tiene colesterol, goza de más proteínas y es más nutritivo.
“El otro proceso de la yuca es la industrialización, y es para producir el etanol, que es el otro complemento pero más a futuro, por eso siempre hay que ir caminando y no corriendo”.
¿Será un alimento accesible para toda la gente en cuanto a costo?
Claro que sí. Por ejemplo, mientras una hectárea de maíz producirá 10 mil pesos, la yuca va a andar entre 15 y 18 mil, o sea, va a ser más productiva. No queremos ser competitivos con el maíz, pero al final la gente se va a dar cuenta de la economía de este alimento y va a haber más personas que quieran sembrarlo.
El otro proceso de la yuca es la industrialización y es para producir el etanol, que es el otro complemento pero más a futuro. Por eso siempre hay que ir caminando y no corriendo; ahorita es el alimento y ya que tengamos la solidez del producto y vea la cantidad de siembra de yuca, empezaremos con la producción de etanol, para la cual ya tenemos pláticas con gente de China que quiere venir a hacer una gran inversión, pero todavía no quiero decir nada hasta que sea un hecho; es un proyecto muy ambicioso.
Entonces YucaVera nació como una forma de hacer frente a la crisis que estamos viviendo…
Es una herramienta. La crisis en el mundo es el hambre y yo -pensando en mi Estado que es Veracruz- me pregunté qué tenía que hacer. Y me di cuenta que había que generar empleos y es lo que estamos haciendo; aquí vamos a dar trabajo a los campesinos, a la industria, compraremos tractores. Todo en beneficio del campo, porque ya estaba muy abandonado. También les vamos a dar oportunidad a los ejidatarios que tienen hectáreas, dándoles capacitación para que siembren yuca y así no tengan desaprovechadas sus tierras. Es un proceso que vamos a ir empezando porque el campo está perdido y hay que darle vida otra vez. Además, mientras haya alimento la gente va a vivir mejor.
¿Felipe Ruiz le tiene miedo a la crisis?
No hay que tenerle tanto miedo sino respeto, pero hay que enfrentarla con bases muy sólidas y pensantes para poder superarla. Siempre he dicho que primero hay que caminar, después trotar y finalmente correr. Además, en todo momento debemos estar preparados, con o sin crisis, porque siempre hay gente que te pone barreras y debes saber equilibrarlas.
¿Cuáles serían algunas recomendaciones para que las empresas se mantengan?
Que tengan bien claro que el 2009 se muestra como un año atípico y diferente, un año donde las oportunidades van a presentarse sólo para quien verdaderamente esté capacitado y demuestre que está preparado para enfrentar retos, trazándose metas objetivas, pero no sólo proyectándolas sino trabajando para alcanzarlas.
El punto es que debemos empezar desde abajo para saber hacer las cosas, porque hay mucha gente que ya comienza de arriba y no sabe realizarlas; creo que ésa es una buena experiencia para ver las problemáticas de todos tus empleados, porque no puedes dirigir una empresa si no sabes cómo, es importante tener bases.Por ello es fundamental que se reflexione y se corrijan los errores del pasado, siempre mirando hacia delante y, sobre todo, buscando ser innovadores y creativos.
Ante esta situación, ¿cuáles son las expectativas para Veracruz, desde su punto de vista?
Creo que Veracruz va bien, el que tenga crisis es porque no quiere trabajar o le gusta la vida fácil, y lo estamos viviendo; los fines de semana por ejemplo, los restaurantes, las cafeterías y los comercios están llenos; el turismo llega porque Veracruz es seguro y tiene todo, no nada más el Puerto sino también otras partes del Estado.
“Pocos le van a llegar a los pantalones con el trabajo que ha realizado (el Gobernador de Veracruz), se ha visto de norte a sur en el Estado con todas las obras que ha hecho y que antiguamente no se habían visto”.
EL DEL GOBERNADOR, UN TRABAJO QUE NO SE HABÍA VISTO
¿Qué piensa del trabajo de Fidel Herrera Beltrán? ¿Cómo ha sido su labor hasta ahora?
Yo creo que muy buena, pocos le van a llegar a los pantalones con el trabajo que ha realizado. Se ha visto de norte a sur en el Estado con todas las obras que ha hecho y que antiguamente no se habían visto; ha trabajado muy bien, y al que venga le va a tocar una gran responsabilidad por todas las cosas que ha realizado.
¿Le falta algo a Veracruz?
Siempre le va a hacer falta algo, el que diga que ya está conforme es una persona que no vale mucho. Hay que ir buscando qué más falta, pues siempre va a haber algo que hacer por Veracruz y México.
Pero sí se ha visto un gran avance con el Gobernador…
Por supuesto, creo que se ha hecho mucho, el trabajo es importante, los datos estadísticos demuestran que no ha bajado el empleo en Veracruz, han llegado inversiones muy grandes; ha sacado adelante todo, va muy bien y no lo digo porque sea mi amigo sino porque los resultados están dados. Si hablamos de obras, en todo el Estado ha hecho más de 600 puentes, carreteras, hospitales; ha hecho mucho.
“Me encanta viajar, conocer lugares nuevos y principalmente hacerlo con mi familia”.
“NO PUEDO ESTAR SIN HACER NADA”
¿Cómo se definiría Felipe Ruiz?
Soy una persona muy inquieta, no puedo estar sin hacer nada, sólo trabajando, pensando en el futuro y viendo cómo enfrentar esta crisis tan difícil por la que estamos pasando.
Como está la situación, sólo me queda ser más trabajador, eficiente y más consejero, porque el trabajo en una compañía también implica ser amigo de los empleados, que se sientan como equipo y sean más responsables; por eso de vez en cuando es necesario platicar con ellos.
Sabemos que se la pasa trabajando todo el tiempo, pero en sus ratos libres ¿qué le gusta hacer?
Me encanta viajar, conocer lugares nuevos y principalmente hacerlo con mi familia; desde que mis hijos eran pequeños hemos viajado siempre unidos. Entonces, ése es un bonito recuerdo que dejas a los hijos para que continúen con el ejemplo y vayan siguiendo el camino de la familia.
¿Qué sigue para Felipe Ruiz? ¿Cuáles son sus próximos proyectos?
Seguir adelante y no detenerse nunca. Continuar con nuevos proyectos e ideas. Tenemos planes de abrir otros hoteles en Minatitlán, Poza Rica, Pánuco, Isla. O sea, todavía tenemos muchas cosas por hacer. Ahorita estamos terminando el Hotel City Express, el cual estará acabado en mayo aproximadamente, y de ahí el más cercano es el de Mina, que también esperamos esté listo en este año.
¿Su meta?
Nunca va a terminar. Siempre estaré haciendo cosas y trabajando, enseñándoles algo a mis hijos para que salgan adelante.
* Reportaje tomado de Revista Lider No. 121 Año 6
(link original: Felipe Ruiz, el empresario SIN LÍMITES. )
